轴承的转速主要受到轴承内部的摩擦发热引起的升温的限制。当转速超过某一界限后，轴承会因烧伤等而不能继续旋转。
轴承的极限转速是指不产生导致烧伤的摩擦发热并可继续旋转的转速的界限值。因此，轴承的极限转速取决于轴承的类型、尺寸和精度以及润滑方式、润滑剂的质和量、保持架的材料和行式、负荷条件等各种因素。
各类轴承采用脂润滑和油润滑时的极限转速分别载于各轴承尺寸表。其数值表示标准设计的轴承在一般负荷条件（C/P≥13 Fa/Fr≦0.25左右）下旋转时转速的界限值。
另外，润滑剂根据其种类和牌号的不同，也可能虽优于其他性能但不适用于高速旋转。